Le travi a I si dividono principalmente in travi a I ordinarie, travi a I leggere e travi a I a flangia larga. In base al rapporto in altezza tra ala e anima, è divisa in travi a I ad ala larga larga, media e stretta. I primi due sono prodotti nelle taglie 10-60, il che significa che l'altezza corrispondente è di 10-60 cm.
Alla stessa altezza, le travi a I leggere hanno flange strette, anime sottili e peso leggero. La trave a I a flangia larga è anche chiamata acciaio a forma di H. La caratteristica della sezione trasversale è che le gambe sono parallele e non c'è pendenza all'interno delle gambe. È un profilato d'acciaio economico e viene laminato su un laminatoio universale a quattro rulli, per questo è anche chiamato "trave a I universale". Le travi a I ordinarie e le travi a I leggere hanno formato standard nazionali.
Come suggerisce il nome, la trave a I è un acciaio con sezione trasversale a forma di "I". Le superfici interne delle flange superiori ed inferiori hanno un'inclinazione, solitamente 1:6, che rende le flange sottili all'esterno e spesse all'interno. Ciò fa sì che la trave a I si trovi in due punti. Le proprietà della sezione trasversale dei piani principali variano notevolmente, rendendo difficile l'utilizzo delle proprietà di resistenza dell'acciaio nelle applicazioni. Sebbene nel mercato delle travi a I siano apparse anche travi a I ispessite, la struttura della trave a I ha determinato i suoi difetti in termini di prestazioni torsionali.
